郯城木版年画的集中产地主要在郯城县马头镇以及胜利镇的沙沃村，分为四大系列，有近百个品种。

相传，200多年前，一位潍坊王姓年画艺人逃荒至郯城县胜利镇沙沃村，恰值年关将近，饥寒交迫之际，他就解下随身携带的木刻雕版，拓印年画换取食物。不料，这些色泽艳丽、极具喜庆气氛的年画一露面就获得当地老百姓的热烈欢迎，善良智慧的沙沃村村民，不仅妥善地安顿了这位落难艺人的生活，更是积极前来拜师学艺。就这样，沙沃村很快就成为远近闻名的木版年画村了。在鼎盛时期，沙沃村曾有过“家家点染，户户丹青”的红火场面，是苏北、鲁南的最大年画集散地。关于郯城木版年画的起源，也有不同的说法，郯城县马头镇建设街上老人杨新儒说：其祖上原籍为潍坊杨家埠，迁到马头后，为寻求宗族庇护，认宗“庄坞杨”。并在马头经营杨同聖画店，凭借马头镇水陆码头的便利条件，销往全国，沙沃村的艺人大多也是从马头走出来。如今几百年过去了，郯城木板年画不在是过年时张贴在门上喜庆的年画，但其泼辣艺术风格，人民对美好生活的祈愿依然是那么的质朴。

郯城木版年画具有鲜明的区域特征和原汁原味的审美艺术性。木版年画承载了农耕社会厚重的文化信息，影响着祖祖辈辈的郯城人民。散发出浓厚的民族气息，她反映了千百年来人们心灵深处的愿望。正是这样的内涵使木版年画具有了鲜活的生命力。她作为一种从门神演化而来的艺术，其原始的表现主题主要是那些有避邪禳灾功能的神祗，后逐步演拓到历史故事、戏剧人物、民间传说等主题，后来，郯城木版年画在题材创作上紧密结合现实，又出现了歌颂祖国，歌颂党，反映了历史变化的新形式。

郯城木版年画用色考究，色彩火爆，对比强烈，富有极强的视觉效果。图案造型夸张奇特，线条粗犷飞扬，野趣横生，充分反应了北方民族的审美取向，表现出来自民间的最原始的纯正质朴的气质和浑厚的气度。木版年画也具有很高的技术研究价值和收藏价值。一九九四年，由临沂市艺术馆高级工艺美术师王滨收集送展的胜利乡沙沃村木版年画《赵公明燃灯道人》，荣获中华人民共和国文化部颁发的“民间艺术一绝大展”银奖。

2013年，郯城木版年画被列入山东省第三批省级非物质文化遗产代表性项目名录。