王元姬（公元217年—公元268年）三国（魏、西晋）时东海郡郯（今郯城县港上乡朗里村）人，王元姬家庭显赫，祖父王朗，曾在曹魏做过司空，封乐平公侯，兰陵侯，父王肃，官至散骑常侍，中领军。王元姬自幼受到儒家思想的熏陶。且元姬聪明颖悟，各种经史书籍，只要看过一遍就能知其大意。听过数遍就能背诵。8岁能全文背诵《诗经》和论语。平日举止按儒家要求规范去做，9岁时母患病，她日夜守护在母亲身边喂水喂饭，侍奉汤药，直到母亲病愈。平时父母交代的事她总能做得让父母满意。祖父王朗很喜欢她。曾高兴地对别人说：“兴吾家者，必此她，惜不为男矣。”（《晋书·列传·后妃上》）。魏太和五年（公元231年），15岁的王元姬嫁给了曹魏名臣司马懿的儿子司马昭。

王元姬为司马昭生有5男一女：晋武帝司马炎、辽东悼王司马定国、齐献王司马攸、城阳哀王司马兆、广汉殇王司马广德和亦兆公主。

王元姬具有非凡的识人眼力。钟会文武兼备，是司马昭谋士班子中不可多得的人才。司马昭不但言听计从，而且还要委以司徒的重任。王元姬对此极为忧虑。言辞恳切地对司马昭说：“钟会这个人见利忘义，好为事端，宠过必乱，不可大任”（《晋书·刘传·后妃上》），但司马昭没听。后来司马昭命钟会、邓艾等人率大军攻打蜀汉，不久后刘禅投降，蜀汉灭亡。钟会心存异志，与蜀将姜维结交，决意谋取，事泄被杀。司马昭很后悔没听王元姬的劝谏。

魏景元五年（公元264年）司马昭以魏元帝曹奂的名义，将自己的爵位晋为晋王，之后，又让魏元帝给以殊遇。称王妃王元姬为后，世子司马炎为太子。次年秦始元年（公元265年）司马昭突然中风，不久病逝，太子司马炎为相国、晋王。是年十二月司马炎迫使魏常曹奂禅位，司马炎登极，是为晋武帝。王皇后王元姬被尊为皇太后，住崇化宫。

晋建国之初，晋武帝提倡仁爱节俭，王元姬以太后之尊，身体力行，生活简朴，为宫中后妃做出了榜样。她带头纺纱织布，房间里没有一件豪华的摆设，穿的是旧衣裳，吃饭从不超过三个菜，言行必依礼，从不做非礼之事。

西晋泰始四年（公元268年）王元姬病逝，享年52岁，王元姬与司马昭合葬于崇阳陵。