郯城杞柳具有白润光亮，白中含亮，亮而映白，有柔、韧、坚的特点。郯城县是著名的中国杞柳之乡，杞柳的种植和编制工艺品生产，主要分布在沂、沭河两岸的李庄、庙山、高峰头等乡镇。这里的农民有着种植杞柳的习惯,据李庄镇株柏村的民间传说，他们种柳、编柳已有上千年的历史。其传统柳编制品，主要编织簸箕、针线筐、条箱等农家日常生活必需品，当地生产柳，当地加工,当地销售。

自1972年郯城县工艺美术总厂开始生产柳编工艺品,在传统技艺的基础上研究，大胆革新创制新产品，同年就使杞柳编制新产品打入了国际市场，畅销不衰。1986年产值580万元,居全国同行业之首。1988年根据市场需求,柳制品第二次进行了改革创新，其柳制工艺品，工艺精致,样式新颖，造型优美，色调和谐，美观大方，具有实用和观赏价值，深受客商赞赏。出口产品种类,有提篮，果盘,洗衣篓，婴儿篮，洗菜筐，吊花篮，狗窝等采取编制、喷漆、烘干包装一条线生产。到2001年全县柳编工艺品发展到16大系列，500多个花色品种，年社会总产值达到1亿多元。郯城柳编工艺品质量高，款式新颖，造型优美,工艺精致而闻名于世,在国际市场上享有极高的声誉。产品先后畅销美国、日本、法国、英国、加拿大、荷兰、香港等30多个国家和地区[2] 。全县种植杞柳5万多亩，年产杞柳条近3000万斤,为农业创汇和进一步开发柳编工艺品生产打下了坚强基础。郯城县已成为全国重要的柳编工艺品出口生产基地，1999年3月被国家农业部命名为“中国杞柳之乡”！