东海孝妇，名周青，西汉东海郡郯县人。周青嫁婆家后不久丈夫病死。其婆母劝其改嫁，青不从，侍奉婆母，照顾小姑，种地养猪操持家务，送小姑出嫁，自己含辛茹苦侍奉婆母，好吃的饭食先供婆母，婆母吃剩下的留下顿再吃，自己吃糠拌菜对付过日子。有一次外出打猪草，捡到一个小钱，周青想婆婆多日已未改善生活了，就买了点香油，将挖来的野菜焯熟拌好给婆母下饭。谁知婆婆中毒而死。因家中无男丁，里正派人叫回孝妇的小姑商议后事，小姑认为是周青想改嫁故意害死婆婆，就告到县里，县里审查认为周青不可能加害婆母。但小姑不服，上告郡守。郡守不加细查即认为一个年青的寡妇，想改嫁是自然的事，用野菜毒死婆母，就是为了掩盖罪行。故判死刑。决曹（官职名称）于公认为，周青想改嫁，在其婆婆提出时即可改嫁，其后十余年侍奉婆婆照顾小姑，里里外外毫无怨言，即使想改嫁也没必要毒死婆婆。故向太守辩说周青之冤。太守不听于公之言，于公无奈辞官。太守要杀周青时，周青言到：婆婆吃了我拌的野菜而死，我当追随婆婆到阴间继续侍奉婆婆，但我绝非故意毒死婆婆。不信杀我时，如我的血是白的，证明就是被冤枉的，东海郡连年大旱，六月下雪。太守对周青之言认为是信口开河，乃令斩首。结果周青头颅落地，白血上窜丈二有余，天空立时飘下雪花。东海郡三年大旱。后太守调职，新太守到任，于公诉说其因，新太守予周青平反，又杀牛亲自到周青墓地祭奠。祭奠过，大雨至，是年丰。

周青之墓就在城东，与其婆母相隔一丈而立坟。但立坟之夜狂风大作，平明两坟已靠在一起。至今孝妇冢顶部中间有一似小路的南北隔断，从不长草。

周青之事不见著史籍中的孝道之内，而是因冤情而见著史籍。最早见于刘向的《说苑·贵德》，又见于班固的《汉书·于定国传》，东晋历史学家干宝将孝妇之事收入其只怪小说《搜神记》，并命名孝妇为周青。宋孝昉等修撰《太平御览》，也刊载了东海孝妇的故事。元代著名剧作家关汉卿《窦娥冤》，使东海孝妇流传更广。